Manchester United speelde zaterdag in Old Trafford een 1-1 gelijkspel tegen Tottenham Hotspur, en dat terwijl de thuisploeg lang de leiding had. Bryan Mbeumo zette United halverwege de tweede helft op voorsprong, maar in de 92ste minuut scoorde Dominic Solanke de gelijkmaker, nadat Tottenham al een man minder was. Rodrigo Bentancur was eerder met rood van het veld gestuurd voor een kopstoot op Luke Shaw.
De thuisfans zongen voor de aftrap nog vol overtuiging over de buren van City, die kampen met een schandaal. Toen United na een gespannen en onsamenhangende wedstrijd op voorsprong kwam, plaatsten de supporters een hatelijk liedje over Spurs: “You’re going down with the City.” Bij het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Stuart Attwell was dat schandaal echter vergeten. De fans verlieten het stadion vooral met de vraag hoe Tottenham, dat de wedstrijd met tien man speelde, toch nog kon gelijkmaken.
“Ik ben zeker enorm teleurgesteld over het resultaat”, zei trainer Michael Carrick na afloop. “Eerlijk gezegd was het een wisselvallige prestatie. Het was moeilijk, zeker in de eerste helft. Na de rust zagen we een grote verbetering, en aan het eind zetten we onszelf in een goede positie. Dan moeten we het ook afmaken. We hadden een manier moeten vinden om dat vast te houden.”
Carrick staat nu onder druk. Met dit resultaat begint United aan het slechtste seizoensbegin na zes wedstrijden sinds 1986. Carrick legt de schuld niet bij zijn spelers, en dat deed hij ook op de persconferentie niet. Toch mag hij volgens de tekst meer verwachten. Solanke’s treffer is al de derde keer dit seizoen dat United in de blessuretijd een doelpunt incasseert. Twee daarvan, tegen Everton en Spurs, kostten de club vier punten.
“Het is nu al een paar keer gebeurd, op verschillende manieren, maar het zijn twee late tegentreffers die twee overwinningen wegnemen”, zei Carrick. “Dat verandert veel. Het verandert hoe we ons voelen en het verandert punten en de ranglijst. We moeten beter worden in het uitspelen van wedstrijden, dat is zeker, zodra we onszelf in een goede positie hebben gebracht.”
Zorgen over de mentaliteit
Het feit dat United niet in staat is om voorsprongen vast te houden, wijst volgens de tekst op een kwetsbare mentaliteit en een gebrek aan omgang met druk in de belangrijkste momenten. Lisandro Martínez zal die goal niet snel opnieuw willen zien. Wat hij precies deed toen Sandro Tonali’s voorzet naar Solanke werd geslagen, weet alleen hij. Misschien had hij beter de bal weg kunnen koppen in plaats van om de Spurs-spits heen te dansen. Ook Senne Lammens had volgens de tekst beter kunnen reageren.
Solanke’s doelpunt betekent dat Spurs, net als City eerder, dit seizoen in Old Trafford heeft gescoord nadat een tegenstander met rood van het veld was gestuurd. United heeft de afgelopen drie wedstrijden tegen ploegen met tien man niet gewonnen. In maart verloor de club met 2-1 bij Newcastle United, nadat Jacob Ramsey was weggestuurd. In november, onder Ruben Amorim, won Everton met 1-0 in Old Trafford, ondanks de rode kaart voor Idrissa Gueye, die zijn eigen ploeggenoot had geslagen.
“Het is zeker iets waarbij we, of we nu met tien man spelen of niet, moeten zorgen dat we wedstrijden uitspelen als we voorstaan”, zei Carrick. “Of dat nu gaat om de bal houden, het spel iets meer controleren, beter met de bal omgaan in hun helft en rond hun strafschopgebied, hen wat meer insluiten, of om verdedigende momenten beter oplossen. Dat moeten we zeker verbeteren.”
De laatste keer dat United na zes wedstrijden minder dan zes punten had, werd Ron Atkinson ontslagen als trainer. Carrick is nog niet zover, maar de druk groeit.
Het boegeroep in Old Trafford klonk al na twintig minuten, toen Spurs, dat de dag als laatste in de stand begon, goed begon te spelen. Het oordeel tegen City in de zaak met de Premier League nam tijdens de interlandpauze de aandacht van United weg, maar de frustratie keerde snel terug toen Carricks ploeg in grote delen van de eerste helft werd overspeeld.
Pas toen de £70 miljoen dure zomeraankoop uit Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, net voor het uur voor het eerst werd ingebracht, veranderden energie en intentie. Zijn debuut was positief, maar het verdween naar de achtergrond door het onvermogen van United om een wedstrijd die het had moeten winnen, over de streep te trekken.
United reist dinsdag af naar Atlético Madrid voor de UEFA Champions League en speelt het weekend erna tegen Leeds United. Daarna volgt een nieuwe zware Europese uitwedstrijd bij Como.
Na weer een late gelijkmaker stelt Carrick dat zijn grootste probleem is dat United dit seizoen aan de verkeerde kant van de kleine marges staat. Als de ploeg de goede kant weer op wil, moet daar snel verandering in komen.
Leave a Reply